O alho é, sem dúvida, um dos ingredientes mais usados em nossas cozinhas. Seja refogando legumes, cozinhando ensopados ou temperando pratos de carne, ele é essencial para realçar os sabores e aromatizar nossas refeições. Por isso, costumamos comprá-lo em grandes quantidades, para nunca faltar. O problema? Se o alho não for armazenado corretamente, ele resseca, murcha, perde o sabor ou começa a brotar.
Felizmente, existem técnicas muito simples para evitar esse desperdício. Hoje, Mama Lele compartilha dicas valiosas de uma produtora experiente para manter o alho fresco, intacto e livre de germes por meses, ou até mesmo um ano inteiro.
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Escolha o alho certo antes de armazená-lo.
Antes de falarmos sobre conservação, tudo começa com a compra. Nas bancas, encontramos principalmente dois tipos de alho:
- Alho branco: Esta é a variedade mais comum no mercado. É particularmente suculento, muito crocante e tem um sabor forte e característico. Ideal para consumo cru ou em marinadas.
- Alho roxo: O sabor picante é ainda mais intenso que o do alho branco. Uma grande vantagem é que o sabor marcante se mantém mesmo após exposição a altas temperaturas. É a escolha perfeita para cozinhar.
A regra de ouro na hora de comprar alho: preste muita atenção à casca. Se o alho já estiver parcialmente descascado ou se a casca estiver se soltando, não compre. A casca funciona como uma barreira protetora que retém a umidade e impede a entrada de microrganismos. O alho descascado perde umidade e compostos orgânicos voláteis muito mais rapidamente, fazendo com que o aroma se altere e o alho estrague mais depressa. Além disso, as células de um dente de alho danificado são destruídas, fazendo com que ele apodreça mais rápido.
5 métodos garantidos para armazenar alho com sucesso.
Se você selecionou cuidadosamente o seu alho, aqui estão cinco maneiras práticas e acessíveis de mantê-lo permanentemente em casa.Método 1: Gengibre, sal e saquinho preto
Para essa técnica, você precisa de um saco plástico preto opaco, um pedaço de papel toalha (ou gaze), duas colheres de sopa de sal fino, algumas fatias de gengibre fresco e um elástico.
Coloque duas ou três fatias de gengibre e o sal no centro do papel-toalha. Dobre tudo, fechando bem, e amarre com o elástico para formar um pequeno saquinho. Coloque esse saquinho dentro do saco preto com os dentes de alho. Retire o máximo de ar possível do saquinho, feche bem e guarde em local seco.
Por que funciona? O gengibre possui propriedades antibacterianas e ajuda a extrair a umidade. O sal age como esterilizante e excelente absorvente de umidade, mantendo um ambiente completamente seco. Por fim, o saco preto bloqueia a luz, o que naturalmente retarda o processo de germinação. Com esse método, o alho pode ser armazenado por até um ano.
Método 2: A inclinação inesperada do cigarro na geladeira
Coloque os dentes de alho em um saco plástico com fecho hermético e adicione dois cigarros apagados. Retire o ar do saco, feche-o bem e coloque-o na gaveta da geladeira. Certifique-se de que a temperatura esteja abaixo de 5 graus Celsius.
Por que funciona? O alho geralmente germina em temperaturas acima de 5 graus. O frio da geladeira inibe essa germinação. No entanto, uma geladeira é um ambiente úmido, o que normalmente faz o alho apodrecer. É aí que o cigarro se torna útil: o tabaco e a nicotina em seu interior têm uma forte capacidade de absorção. Eles retêm a umidade do ambiente dentro do saco, mantendo o alho seco e em boas condições por meses.
Método 3: Saco à prova de umidade com bicarbonato de sódio e chá
Pegue um pedaço de papel-toalha e polvilhe uma quantidade generosa de bicarbonato de sódio sobre ele, cobrindo com um punhado de folhas de chá secas. Faça um absorvente de umidade com ele usando um elástico. Coloque o absorvente em um saco plástico com o alho, retire o ar e feche bem o saco. Em seguida, guarde o saco em um local seco e bem ventilado.
Por que funciona? As folhas de chá contêm polifenóis que inibem a germinação. Quando muito secas, absorvem água e odores desagradáveis, impedindo a formação de mofo. O bicarbonato de sódio potencializa esse efeito, retendo o excesso de água. Sem umidade, o alho simplesmente não consegue germinar. Essa técnica garante uma conservação ideal por aproximadamente seis meses.
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Método 4: Aterro sanitário
Se você compra arroz em grandes quantidades, mata dois coelhos com uma cajadada só com este método. Pegue os dentes de alho e enterre-os bem fundo na tigela de arroz, certificando-se de que estejam completamente cobertos.
Por que funciona? O arroz é cultivado em um ambiente extremamente seco. Ao jogar alho no arrozal, a planta permanece seca por meses, bloqueando a germinação. O alho então libera alicina, uma substância com odor pungente que é um repelente natural muito eficaz contra besouros do arroz e outros insetos que danificam a plantação.
Método 5: O frasco hermético para uso diário
Descasque cuidadosamente os dentes de alho para separá-los (sem remover a fina camada que protege cada dente). Aproveite para separá-los: descarte imediatamente os dentes moles, secos ou danificados para evitar a contaminação dos demais. Coloque os dentes bons em um frasco de vidro com tampa hermética e feche-o bem.
Por que funciona? Ao selar o frasco hermeticamente, o alho fica isolado do ar ambiente. A concentração de oxigênio é reduzida, impedindo que o alho “respire”. Sem ar, luz direta e umidade externa, o alho não consegue crescer nem brotar. Este é o método mais prático para quem cozinha diariamente, pois basta abrir o frasco, retirar uma porção e fechá-lo imediatamente.
Um último aviso
O alho é um importante aliado para a nossa saúde e paladar, mas devemos ter cuidado. Se, ao cozinhar, você encontrar dentes de alho amarelados, moles ou com sinais de deterioração, não os consuma e evite o desperdício. O alho estragado libera toxinas prejudiciais ao organismo e não oferece nenhum benefício à saúde.